Здание манежа в Нижнем Новгороде построено в 1841 году по проекту, разработанному в военном ведомстве. Он входил в общий план градостроительных мероприятий, утвержденных императором Николаем I, в связи с размещением военных частей и строительством губернаторского дома. С постройкой манежа завершилось формирование архитектурного ансамбля юго-западной части кремля.
По фиксационному плану города 1853 года манеж был прямоугольным, короткой стороной обращен к речному склону.
В 1860-е годы здание манежа было передано нижегородской военной гимназии, переименованной позже в Аракчеевский кадетский корпус.
В 1885 году к середине восточного фасада манежа была пристроена домовая Никольская церковь с двумя колокольнями. Проект церкви был выполнен архитектором И.Шапошниковым. 

С 1901 по 1904 год здесь по инициативе Максима Горького устраивались новогодние елки для «самых обездоленных» детей.
В советское время манеж использовался как депо и гараж. А в 1929 году это здание перестроили под трамвайное депо: к восточному фасаду был пристроен 2-х этажный корпус. С 1969 года в здании размещался гараж для администрации и склады.