Родилась в 1947 году в деревне Верхний Юг Пермской области. Окончила филологический факультет Пермского университета, куда позже и устроилась на должность младшего научного сотрудника, преподавала диалектологию и факультатив по живописи ХХ века. В 1977 году перешла на работу библиотекарем. С 1978 года пишет прозу, в 1980 году впервые публикуется в журнале «Урал». Ее муж Вячеслав Букур, с которым вырастила 4 детей и воспитывает 7 внуков – тоже писатель и соавтор большинства написанных книг.
К живописи обращается с рождением внука. С заботами по дому и детьми у Горлановой постоянно засыхали кисти в масляной краске, а потому однажды в творческом порыве художница решила дописать картину собственными пальцами. Так она нашла свою уникальную технику письма, в которой создает все свои работы. Сама Нина Викторовна говорит о своем творчестве так: «В 1993 году я окунула палец в масляную краску и сочинила первую картинку. С тех пор пишу маслом, темперой, гуашью (всем) на холсте, картоне, ДВП, оргалите, фанере, досках каждый день, запоем, – иногда по 40 картин в день».
С 2014 года работает в Пермском детском онкологическом центре им. Ф.П. Гааза, где учит детей рисовать пальцами акриловыми красками. В настоящее время Горланова – член Союза писателей, автор двух десятков книг, опубликованных и переведенных на 5 языков, признанная поэтесса и художница, чьи выставки проходили в Перми, Екатеринбурге и других городах. Несмотря на известность, она не продает свои работы, а просто их раздаривает, потому что у нее есть мечта, чтобы ее картинки были в каждой пермской семье.
На первый взгляд, картины Горлановой просты и незамысловаты – оранжевое небо, люди и животные, цветы и птицы, но в каждой из них таится «чудинка»: цветочный букет становится петухом, жираф с венком на шее является парафразом горящих жирафов Сальвадора Дали, а чудная птица оказывается автопортретом.