Василий Верещагин — известный художник второй половины XIX века, мастер батального жанра, военный, путешественник. Для него как будто не существовало границ. Он жил в Санкт-Петербурге, Мюнхене, Париже, Москве; совершал длительные путешествия по России, на Кавказ, в Туркестан, Индию, Палестину, Америку, Японию, на Филиппины и на Кубу.
НГХМ хранит несколько работ художника. Одна из них - «Колодцы Мурза-Рабат в Голодной степи между Чиназом и Джизаком».
Голодная степь — пустыня в Средней Азии на территории Узбекистана, Казахстана и Таджикистана. В ней, между городами Чиназ и Джизак, на дороге, ведущей из Ташкента в Самарканд, располагалась станция Мурза-Рабат.
Изображенная художником местность располагалась на территории Туркестанского генерал-губернаторства, образованного в 1867 году, после присоединения этой части Средней Азии к России.
Василий Верещагин. Колодцы Мурза-Рабат в Голодной степи между Чиназом и Джизаком. Холст, масло. 26,5×36. Собрание НГХМ
Этот регион был хорошо знаком художнику. В 1867-1868 годах Василий Верещагин совершил первое путешествие в Туркестан, где принял участие в обороне Самаркандской крепости, за что был награжден офицерским Георгиевским крестом 4-й степени. В 1867 году Верещагин был определен на службу военным художником в распоряжение Туркестанского генерал-губернатора и командующего Туркестанским военным округом генерала Константина Кауфмана. В 1868-1870 годах художник предпринял второе путешествие в Туркестан. Возможно, во время одного из этих путешествий, и была создана картина.
В 1871-1872 годах под патронажем Кауфмана было издано 6-томное исследование этого края. В его первый том включена фотография Мурза-Рабат, сделанная Николаем Богаевским.
Николай Богаевский. Сырдарьинская область. Руины Мурза-Рабат в Голодной степи. Между 1865 и 1872 годами Иллюстрация из «Туркестанского альбома», 1871–1872 гг., часть 1, том 1, пластина 10.
Картина Верещагина документально точно изображает многокупольное сооружение со стрельчатыми арками, выполненное в традиционных формах среднеазиатской архитектуры. Фигуры, вписанные в пейзаж, дают представление о размерах постройки.
Немаловажен для восприятия образа и колорит картины. Художник использует приглушенные голубые, зеленые и охристые тона. Контуры фигур людей и предметов нечеткие, это помогает создать ощущение жаркого сухого воздуха степи, палящего солнца.
В. Верещагин. Колодцы Мурза-Рабат в Голодной степи между Чиназом и Джизаком. Фрагмент
Размеры картины невелики: 26,5×36 см. Тем большее впечатление производит мастерство художника, выписавшего крошечное окно и солнечные блики на телеге.
Ольга Чижус