Родился в 1951 году в Свердловске. После окончания школы поступил в Горный института, но проучился там всего один семестр. Работал помощником геодезиста в экспедициях. Служил в составе советских войск в Германии, а последние полгода – полковым художником. Прошел двухгодичные курсы в Ленинградском топографическом техникуме, дослужился от рабочего до специалиста, занимался проведением инженерных изысканий для строительства.
В годы перестройки решил поменять место жительства и профессию – переехал
в город Богданович, где в начале 1990-х годов было много профессиональных художников: Виктор Гузанов, Михаил Сажаев и его сестра Александра Гурьева-Сажаева. Писать картины Вадим Колбасов начал в 1993 году после тяжелой болезни, а уже через полгода состоялась его первая персональная выставка в местном железнодорожном клубе. Картины автор выставлял на продажу в сквере художников у Свердловского «Пассажа», где его заметил Виталий Волович и посоветовал работать в небольшом формате. Представленная на выставке картина «Танцы под полонез Огинского» была куплена Мишей Брусиловским, а также входила в состав выставки «Новые рассказчики в русском искусстве XX-XXI веков» в Русском государственном музее.
Сейчас у Колбасова – собственная мастерская в поселке Дубровном недалеко от Богдановича, а в своей живописи он тяготеет к душевным видам русской деревни.